Terwijl de stad nog slaapt, is toezichthouder en servicemedewerker Irma (67) al onderweg naar Amsterdam Centraal. Nog voor zonsopgang opent zij het station voor duizenden reizigers. Met haar aanstekelijke energie en oprechte aandacht helpt ze elke dag mensen op weg. “Ik heb geen werk, maar een hobby.”
Irma kwam in 1984 voor de liefde naar Amsterdam. “Ik studeerde rechten in Frankrijk, maar tijdens een vakantie in Nederland ontmoette ik mijn man. Voor hem ben ik naar Nederland verhuisd.” Ze bouwde hier een leven op, kreeg twee dochters en werd oma van vier kleinkinderen. Ze werkt onder andere als tramconductrice en politieagent. Na een periode waarin ze mantelzorger was voor haar moeder, ging Irma in 2018 weer op zoek naar werk.
Als Irma een vacature van Consolid ziet voor toezichthouder/servicemedewerker op de Noord/Zuidlijn in Amsterdam, twijfelt ze geen moment. Ze reageert en kan direct op gesprek komen bij Consolid. Daarna gaat het snel. “Ze vroegen: kun je morgen beginnen? Ik zei: nee, gisteren”, vertelt ze lachend.
Ze begint in 2018, de periode waarin de Noord/Zuidlijn nog niet officieel open is. Irma: “We deden toen veel testen met acteurs: hoe bewegen mensen zich, hoe lang doen metro’s erover. Een bijzondere en leuke tijd.”
Nu werkt Irma nog steeds via Consolid, maar dan als toezichthouder en servicemedewerker op Amsterdam Centraal. Een rol die haar op het lijf geschreven is. Haar werkdagen beginnen vroeg. “Om drie uur word ik wakker, zonder wekker. Ik doe eerst mijn oefeningen, kleed me aan en dan stap ik in mijn Canta. Vanuit mijn woning in de Pijp rijd ik door een nog slapend Amsterdam naar het station. Die rust op straat, dat is heerlijk.”
Rond half vijf komt Irma aan op Amsterdam Centraal. Samen met een collega opent ze het station. “We starten de roltrappen, openen de poortjes, controleren de liften en checken perrons. Alles moet klaar zijn voordat de reizigers komen. Ik vind het een eer om dat te doen.”
Zodra het station tot leven komt, begint voor Irma het mooiste deel van haar werk: het contact met mensen. Reizigers die hun weg zoeken, toeristen die niet weten welk ticket ze nodig hebben, mensen die haast hebben of de taal niet spreken. “Ik spreek meerdere talen, dus ik vind het leuk om te helpen. Vaak ga ik zelf op mensen af. Als je haast hebt of onzeker bent, is het fijn als iemand je helpt”, vertelt ze.
Die hulpvaardige houding levert bijzondere momenten op. “Soms zeggen mensen: ‘U bent mijn engel, dank u wel.’ Die dankbaarheid voel je in je hart.” Geen dag op Amsterdam Centraal is hetzelfde, maar Irma maakt nooit vervelende dingen mee. “What you give is what you get. Als je zelf rustig en vriendelijk blijft, krijg je dat ook terug.”
Sinds kort heeft Irma een bijzondere nieuwe collega: haar kleinzoon Giancarlo. “Hij is twintig en studeert architectuur”, legt ze uit. “Hij kon geen bijbaan vinden, dus zei ik: er is een vacature op het station. Hij werkt nu in het weekend via Consolid. Soms werken we samen. Dat is zo gezellig.”
Officieel is Irma inmiddels met pensioen, maar stoppen was geen optie. “Ik voel me nog jong en sterk genoeg om te werken. Bovendien voelen mijn contactpersonen bij Consolid als familie. Als ik bel, staan ze altijd voor me klaar. En natuurlijk is het fijn om wat bij te verdienen naast mijn pensioen”, zegt ze. “Maar het gaat mij niet alleen om het geld. Werken maakt me gelukkig en trots. Het gevoel dat ik nog meedoe en van waarde ben.”
Irma sluit af met een levensles. “Rijk zijn is niet alleen geld hebben. Rijkdom zit in tijd, in liefde, in wat je voor anderen kunt betekenen. Geld kun je terugverdienen, tijd niet.”
Ook vervoer en gastvrijheid combineren? Check onze hospitality vacatures
