Ruim 45 jaar, duizenden ritten en ontelbare verhalen verder zit Gijs (66) nog altijd met plezier achter het stuur van de vrachtwagen. Volgend jaar mag hij met pensioen, maar stoppen? Daar denkt hij nog niet aan.”
Ruim 45 jaar, duizenden ritten en ontelbare verhalen verder zit Gijs (66) nog altijd met plezier achter het stuur van de vrachtwagen. Volgend jaar mag hij met pensioen, maar stoppen? Daar denkt hij nog niet aan.”
Het is geen verrassing dat Gijs zijn hart verloren heeft aan het transport. “Mijn vader had een transportbedrijf, met schepen en vrachtwagens. Als kind was ik daar altijd te vinden. In het weekend ging ik met mijn vader mee de weg of het water op. Toen ik zestien was, mocht ik officieel meevaren. Ik kreeg zelfs ontheffing van school. Zodra ik mijn vrachtwagenrijbewijs had, ben ik vrachtwagenchauffeur geworden. Eerst bij Fokker, daarna in de bloemen. Toen reed ik veel op het buitenland. Een geweldige tijd. Je maakt zoveel mee, één groot avontuur was dat.”
Na bijna 15 jaar op de weg slaat het noodlot toe. Tijdens het werk raakte Gijs ernstig gewond aan zijn hand. “Ik heb twee jaar moeten revalideren”, blikt hij terug. “De artsen zeiden: jij zit nooit meer op de vrachtwagen. Mijn reactie? Dat zullen we nog weleens zien”, lacht hij. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan en Gijs vindt een nieuwe baan als chauffeur op een vuilniswagen. Minder avontuurlijk dan zijn werk in het buitenland, maar beter te doen met zijn hand.
Gijs rijdt 19 jaar voor deze werkgever. Maar dan opeens verliest hij zijn baan. “Van de een op de andere dag was ik op mijn 54e mijn baan kwijt”, vertelt hij. “Gelukkig had ik de volgende dag een nieuwe baan. Ik zag een advertentie van Consolid dat ze vrachtwagenchauffeurs zochten voor Heineken. Dat leek me wel wat en ik kon meteen beginnen.”
Sindsdien vervoert Gijs bier door heel Nederland. “Ik rijd alle distributiecentra af. Van Groningen tot Maastricht. Ik vind het heerlijk werk. Vaak maak ik lange ritten en ik rijd altijd in de mooiste, moderne vrachtwagens.” Wat dat betreft is er volgens Gijs veel veranderd. “Vroeger moest je de vrachtwagen bij wijze van spreken nog zelf aanzwengelen”, lacht hij. “Nu zit er zoveel techniek in een wagen. Maar op de weg is er ook veel veranderd. Toen ik begon, had je alleen maar tweebaanssnelwegen en was er nooit file. Nu wordt het steeds drukker op de weg.”
Volgend jaar bereikt Gijs de pensioengerechtigde leeftijd. Maar stoppen met rijden? Daar denkt hij nog niet aan. “Ik rijd al mijn hele leven, dus ik wil niet van de ene op de andere dag stoppen. Liever bouw ik het langzaam af. Ik heb al aangegeven bij Consolid dat ik wil blijven rijden. Eén of twee dagen per week, dat lijkt me perfect. Rijden zit nou eenmaal in mijn bloed. Het komt niet in me op om iets anders te gaan doen.”
Ook een passie voor het grote stuur? Bekijk onze vacatures voor vrachtwagenchauffeurs.
